大型钟鼎铸铜技术在明代已达到成熟的阶段,这在明末宋应星的《天工开物》中已有较翔实的记述。里面讲一斤蜡,十斤铜的置换理论,可见古代人们对铸铜技术的掌握程度。
地坑造型:“凡造万钧钟与铸鼎法同。掘坑深丈几尺,燥筑其中如房舍……其上高蔽抵睛雨””。这在现代大型铸造行业中仍是一项有效措施。
制型工艺:传统的工艺方法有两种:失蜡法和陶范法(干泥型法>。“挺泥作模骨。其模骨用石灰三和土筑,不使有丝毫隙折。干燥之后,牛油黄蜡附其上数寸。油蜡分两;油居什八,蜡居什二”.…由蜡慢定,然后雕镂书文、物象,丝发成就。然后春绝细土与炭末为泥,涂墁以渐而加厚至数寸,使其内外透体干坚,外施火力灸化其中油蜡,从口上孔隙熔流净尽。则其中空处,即钟鼎托体之区也。几油蜡一升虚位,填铜十斤。塑油时尽油十斤,则备铜百斤以俟之。”金沙国际 网址js7779国古代的失蜡铸造法同现代熔模铸造法相比,基本原理是一致的。西方熔模法只用于小的精密件。中国古代铸造文物中,如清乾隆的朝钟。上具十分繁杂的花纹图像,当是采用失蜡法铸造。陶范法《天工开物》治铸第八中写道:“几铁钟模不重费油始备先埏土作外模,割破两边形,或为两截,以子口串合,翻刻书文如其上,内模缩小分寸,空其中体,精算而就。外模刻文后,以牛油滑之,使他日器无粘榄,然后盖上,泥合其缝,而受铸焉。”
泥质陶范是古代铸铜器广泛使用的方法,当然,不仅用于铸铁铸铜亦用;也不仅用于中小件,大件也常使用。永乐大钟的铸造工艺,可能就是采用陶范法*
熔炼与浇铸,这是铸造成型的关键,在古代没有大熔炉和起重运输设备的条件下,采用了适合当时条件的有效办法,即“……凡火铜至万钧,非手足所能驱使,四面筑炉,四面泥作槽道,其道上口承接炉中,下口斜低以就钟鼎入铜孔,糟旁一齐红炭炽围,洪炉熔化时,决开槽梗(先泥土为梗塞住),一齐如水横流,从槽道中视注而下,钟鼎成矣。”这种多流槽装置使小型熔炉群达到连续浇注,为永乐大钟的铸成创造了技术条件。